我国已是世界电力消费大国，发电量和装机容量均居世界第二位。电力工业的迅速发展，有力支持和促进了国民经济增长，但电力需求变化也出现一些新的问题。其中之一是用电高峰负荷增长很快，电网负荷不平衡现象逐年加剧，峰谷差越来越大，有的电网峰谷差高达40％之多，如华北电网1999年最高负荷28．45GW，但在27GW及以上只有12天；而实际每天达到最高负荷的持续时间一般不超过2～4h，并且这种势头目前尚未得到有效控制。

      这样，一方面高峰电力供不应求，2004年全国高峰电力短缺超过4000万kW，在全国电力需求迅猛增长的同时，可用于发电的一次能源供应后劲不足，隐忧不断，严重制约国民经济进一步发展和人民群众生活水平的提高；另一方面电网低谷时又强迫发电厂降负荷运行或停机待命。这不仅影响电力系统的运行效率，电能使用效率也很低下，造成资源严重浪费。

      据统计，城市空调的用电负荷已占到城市高峰电力总负荷的40％以上，而空调的负荷特性与电力负荷特性基本相同，是造成电网峰谷荷差逐步加大的最主要原因。目前我国每年建成的房屋面积高达16～20亿m，通常建筑物空调用电负荷接近40W／m，如果新增建筑全部使用空调，则每年因空调新增电网高峰电力需求8000万kW，若采用区域供冷技术则高峰电力至少可减少30％1／I]2400万kW，如进一步结合应用冰蓄冷技术，则还可减少30％1／I]1680万kW的高峰电力需求，这对缓解高峰电力压力，提高能源使用效率和保护环境都将有巨大的政治和经济意义。这一现象已引起我国政府和电力部门的高度重视。

      1998年以来我国各级政府在电力需求侧管理方面制订了一系列优惠政策，鼓励空调采用冰蓄冷系统，以便利用低谷电力，帮助电网实现移峰填谷。2004年4月6Et国家发展和改革委员会、国家电力监管委员会和国家电网公司又联合召开全国电力需求侧管理工作会议，这必将使冰蓄冷空调技术在我国的推广应用推向新的高潮。