GE近日公布《中国的天然气时代：能源发展的创新与变革》报告（作者为MichaelF.Farina和王俊涛），该报告对中国天然气未来发展形势进行了预测。“中国的天然气时代”这个题目本身也反映出GE对中国未来天然气利用的判断。

    该报告预测中国天然气需求将有较快速度的增长，报告称：“中国天然气的需求量将以每年8%的速度增长。2025年中国的天然气市场将是当前规模的2.5倍，年需求量达到近4000亿立方米，较当前水平增加2500亿立方米。天然气在一次能源消费中的比重预计将翻一番，从当前的4%增加到2025年的8%。非烃类资源在一次能源消费中的比例预计将增至17%。相应地，碳排放的增长速度将大约只有过去十年里增长速度的三分之一。二氧化硫（SO2）的排放量预计则将比当前水平下降15个百分点。”

    天然气发电在总发电量中的占比将随之提高。“预计到2025年，天然气发电量在总发电量中的占比将达到6%，是当前水平的三倍。国内与国际供应源将各占天然气总供应量的一半，其中页岩气的供应量到2025年将占到整个天然气供应的7%。上述数据低于中国政府部分近期目标，但它们反映了一个大型经济体在能源多样化与需求增长方面面临的挑战。”

    该报告还设想了页岩气成规模开采之后的图景。“如果页岩气的快速发展与天然气发电的迅速崛起能够成为现实，天然气在一次能源消费中的份额将达到12%，天然气发电量在总发电量中的占比将达到15%。按照这一更为大胆的条件预设，中国的二氧化碳排放年增长率将从目前的9%降低到2025年的1%，而二氧化硫的排放量将比当前水平降低30%。要推动这一巨变的发生，中国的天然气市场到2025年将比“天然气时代”展望预测的规模还要扩大40%，相当于当前美国天然气市场80%的规模。”

    天然气价格昂贵是限制中国天然气发展的重要原因之一，但是考虑到其清洁高效的优点以及煤炭利用的外部环境成本，天然气同煤炭价格差距将大幅缩小。该报告认为，虽然“目前煤炭的批发价格大约比天然气低60%到70%”，但是“按照2010年数据计算，仅仅电力行业所消耗煤炭的环境成本就在1750亿至5800亿元人民币之间。如果仅把上述成本的40%（这是燃煤电厂排放量在总排放量中的占比）分配到煤炭价格上，煤炭的价格就将上涨7%至25%。此外，如果计算实施目前的末端治理技术（主要包括燃煤电厂的脱硫、脱硝和除尘技术）的成本，还将再增加3500亿元人民币。”

    由于国内天然气产量有限，为了满足日益增加的天然气需求，中国不得不加大天然气进口，天然气对外依存度也不可避免地升高。GE预测“到2020年，液化天然气与管道天然气的进口量将达到天然气供应的45%，到2025年将达到大约50%。”

    该报告还倡导天然气分布式能源的利用。总之，该报告展现了中国天然气的光明前景，并称“中国的天然气时代这个概念反映了过去十年燃气事业所取得的长足进步，以及天然气领域成为中国下一阶段能源战略重要支柱的潜在可能。”中国能源网分析师冉泽认为，GE作为天然气发电的设备商，当然希望中国天然气利用，尤其是天然气发电取得更快发展，但是从客观的角度来说，“中国的天然气时代”确实符合当前中国的能源结构变革方向，而且作为应对雾霾的有力手段，“煤改气”概念已经深入人心，并得到了政府及民间的广泛支持。