在过去的2012年第一季度，公共机构建筑节能成为节能减排频繁出现的关键词。据《政府采购信息报》统计，在1~3月份的政府采购空调项目中，空调节能改造项目明显增多，中央国家机关、广东省公安厅、青岛市财政局等政府机构纷纷开始进行空调改造，河南省多家省级单位更是掀起了中央空调节能改造的热潮。
　　
　　从政府机关已完成的空调节能改造项目来看，项目金额大多不超过百万元，但却对当地节能改造工作起到了很好的示范带头作用。据悉，以美的、海尔为代表的中央空调企业纷纷涉足公共建筑节能领域。公共建筑在创造出巨大的节能改造市场的同时，也对中央空调节能技术升级起到了推动作用。
　　
　　节能市场规模高达50万亿元
　　
　　“十二五”开局之年，财政部、住建部便下发了《关于进一步推进公共建筑节能工作的通知》（以下简称《通知》），根据《通知》要求，已在我国近40座城市进行节能改造试点，在未来两年内，每座试点城市节能改造面积不低于400万平方米。
　　
　　对于公共建筑节能改造规模，中国节能协会节能服务专委会相关负责人评估指出，目前我国既有建筑面积为470亿平方米，其中公共建筑面积约占一半左右，但节能达标率却不足10%。目前建筑节能改造成本每平方米约在2500元~3000元之间，以此计算，公共建筑节能市场规模可以达到50万亿元。如果以住建部确定的近40座公共建筑节能改造重点城市为基数，因为每座城市在两年内须至少改造400万平方米公共建筑，市场规模就可以达4000亿元。
　　
　　根据住建部要求，建筑节能改造主要涉及改善建筑物的外围护结构、改福利供暖为按户计量收费、采暖热源节能改造、空调冷源节能改造、供暖管网节能改造、使用新热源等内容。专业机构预测，由于公共建筑节能改造市场规模巨大，即使细化至中央空调设备改造，每年规模也不会低于200亿元。
　　
　　政府率先进行节能改造　　

　　我国公共建筑节能改造市场规模巨大，但“十二五”前期进展却不尽如人意。2012年两会期间，温家宝总理在政府工作报告中指出，2011年节能减排目标并未达成。今年将成为推动节能改造的关键一年。
　　
　　对于建筑节能推广缓慢问题，全国政协委员况平、多央娜姆等人表示，政府机关应当起到示范带头作用，营造全社会节能改造的氛围。这一点在2012年已初步显现，涌现出了中央国家机关信息机房热管空调节能改造、广东省公安厅阳山基地空调供热改造、青岛市财政局维修改造通风空调等一批项目，其中河南省外侨办、商务厅、畜牧局、工商局、质监局等省级行政机关更是集中开始进行中央空调节能改造.美的中央空调公共关系部负责人表示，目前，美的中央空调已积极涉足公共建筑领域，相继在上海世博园、26所广州亚运会场馆、深圳大学生运动会运动员村、西安园艺博览会场馆等项目中使用；同时强调在公共建筑领域，中央空调只有在定位、设计、产品配置、项目施工到后期的服务等全部环节全部做到有效结合，才能真正达到节能效果。
　　
　　节能改造反推企业技术升级
　　
　　如同中国节能协会节能服务专委会相关负责人所讲，公共建筑节能达标率不足10%，既说明公共建筑节能潜力巨大，又说明公共建筑能耗浪费严重。今年两会期间，九三学社以党派提案形式提出促进公共建筑节能的提案中指出，大型公共建筑平均能耗为101.77kWh/平方米·年，而普通住宅则只有17.4 kWh/平方米·年，前者能耗是后者的6倍。由于中央空调能耗可以占到公共建筑能耗的30%~40%，因此，中央空调节能成为公共建筑节能的重要一环。
　　
　　公共建筑高能耗也对中央空调节能技术提出了新的挑战，如何利用新技术降低能耗成为采购单位选择中央空调的诉求之一。美的中央空调公共关系部负责人表示，“十二五”期间科技创新将成为美的的重中之重，目前公共建筑空调系统还具有巨大的“绿色空间”，美的将通过创新技术降低能耗和细化产品、强化特色来刺激市场需求。据悉，整个“十二五”期间美的研发投入将超过整体销售比例的3%。
　　
　　海尔中央空调相关负责人则表示，当产品处于技术领先位置时，其使用时间越久，操控越方便，其增值效应则越明显，投入产出比越高。他举例：“郑州某酒店使用海尔磁悬浮变频离心机，2~3年就可收回投入成本。” 节能技术更容易在高能耗的公共建筑中凸显经济价值。