乌拉圭政府计划到2015年将可再生能源在全国能源体系中的占比提升至50%。为实现这个目标，政府于2012年3月通过了太阳能计划。

    有很多理由使得大家确信太阳能在乌拉圭具有光明的未来。目前，全国有70%的家庭用电来加热水。乌拉圭主要的平板式太阳能集热器生产商FUCO的管理总监Daniel Sztern指出：“随着居民用电价格的持续上涨，利用平板式集热器的太阳能热水器在没有任何补贴的情况下，4年左右就可以收回成本。”如果最高补贴可以达到800美元，一个太阳能系统可以在2-3年内收回成本。

    然而，在政府通过刺激计划后的一年里，市场增长仍不尽人意：只有600个新客户申请太阳能计划的补贴。这其中的原因是复杂的。根据太阳能协会秘书长Andres Eliseo Cabrera的分析，安装符合要求的太阳能系统的成本是2500美元。Cabrera说道：“客户需要自行提前支付这笔费用，而补助需要2年时间才能到位。大多数居民没有能力提前支付高额的费用，有时，他们不得不选择更便宜的系统，但这些系统可能就没有包括在太阳能计划之内。在乌拉圭，有些集热器的费用为1200美元，包括安装。客户的态度是：尽管质量差些，或几年后就不能使用了，但价格毕竟便宜很多。另外，由于补贴是通过贷款由国家银行来发放，乌拉圭人更愿意选择现金的方式。因此，利用现金补助是推动太阳能系统应用的主要途径。”

    尽管步伐缓慢，但市场仍是处于增长的态势。Cabrera相信，2012年，在政府建立了一些质量标准和确定了相关产品目录之后，目前太阳能市场的发展肯定会好于以前。尽管目前还没有去年太阳能系统安装量的官方数据，Cabrera估计2012年的市场容量为：在2012年3月至2013年7月间，安装了600套符合要求的系统，新增集热器面积1200平方米。在太阳能计划之外，还有一个同样的大型家用市场。也就是说，在过去1年里，集热器的总面积应为2500平方米。目前，很多大型太阳能系统项目在医院、监狱和公共建筑中使用，在未来15个月里，上述数据将翻倍达到5000平方米。与2008年的3820平方米相比，增长是显著的。

    另外，太阳能计划进展缓慢还有一个原因：在2012年之前，乌拉圭进口了一批价低质次的集热器，这些产品运行状况不佳，很多在6个月左右就无法使用了。这给一些客户留下了不好的印象，因此对于投资新的太阳能热水器产生了迟疑。

    2012年，乌拉圭政府通过了对乌拉圭本土集热器制造商免除25%增值税。乌拉圭企业非常欢迎这种保护国内市场的措施。但时至今日，只有少数的制造商履行“乌拉圭制造”的标识。乌拉圭太阳能市场确实存在一些问题：仅有300万人口，使得制造商没有足够的扩展空间。这使得一些企业为了发展，进行出口贸易，渗透至周边国家市场。

    编译自太阳能世界