全球人口持续增长。全球化和城市化的发展使得能源需求不断增长，随之而来的是能源价格增长，非可再生资源已经逐渐短缺，气候变化促使我们向高能效的方向迈进，CO2减排已经成为延缓气候变化和达成各国目标的必经之路。新的可再生能源必须与我们现有的电网相结合，这将带来新的挑战：平衡和管理发电和负荷，使得电力更高效和更廉价。为实现这个目标，我们的电网系统需要整合，变得更智能，因此，引入智能电网。
 

       自100多年前电网第一次建立以来，电网就没有改变过运行的原理，只是不断增加供应以满足需求。那是一个单路系统，在需要的时候，产生（或销售）更多的电力。在很多国家，电力价格是受监管的，因此投资水平保持在低位，商业模式已经变得难以为继。
 

       通过IT的使用，电网变得更智能，不仅是大规模可再生能源和整合储备系统的使用，而且提升了电网的能效，对于建筑来说，在一定时间对能源消耗（需求-反馈）产生影响，继而将分布式能源一体化引入电网，从而平衡的峰值消费和低能源价格，使得一次能源的消费更高效。换句话说，通过将所有能源资源和终端用户整合成为一个闭合系统，使得他们成为消费者和能源生产者的双重身份。实际上，智能电网已经成为实现欧盟20/20/20目标的重要组成部分。所谓欧盟20/20/20计划，即到2020年，欧盟必须削减20%的CO2排放，提高20%的能效以及可再生能源的比例增加20%。未来，智能电网将使电动汽车整合入电网。（编译自BSRIA）